אינהלציה של מלח לטיפול בדלקת דרכי נשימה

מוסד רפואי בינלאומי Cochrane , הקובע אם מדיניות רפואית מבוססת על עובדות מחקריות אמיתיות - רפואה מבוססת הוכחה, אישר את הטיפול באמצעות אינהלציות של מלח מרוכז, המבוסס על מחקרו של ד"ר אביגדור מנדלברג וחבריו. ד"ר מנדלברג - מנהל היחידה לריאות ילדים במרכז הרפואי "וולפסון", היה הראשון להציע ולהוכיח טיפול זה (שבעקבותיו נעשו מחקרים רב מרכזיים נוספים שאישרו את התוצאות). טיפול זה הוכח כטיפול יעיל ובטוח בתינוקות עם ברונכיוליטיס ויראלית (דלקת בדרכי הנשימה). בעקבות זאת אומץ הטיפול במחלקות ילדים בכל העולם.

ד"ר מנדלברג הסביר שדלקת של דרכי הנשימה בתינוקות וילדים קטנים, היא הסיבה השכיחה ביותר לאישפוז של תינוקות (כל ילד עד גיל שנתיים נדבק בוירוס, אך רק 1% מהילדים חולים בדרגת חומרה שמצריכה אישפוז). ככל שהילד חולה קשה יותר יש סיכוי גדול יותר שיסבול מצפצופים חוזרים או מ"אסתמה של ילדים קטנים". במקרים קיצוניים יש אף ילדים שנפטרים ממחלה זו.

עד עתה לא היה למחלה שנגרמת ע"י הוירוס הזה טיפול שעוזר. בד"כ ניתן טיפול תמיכתי כמו עירוי נוזלים, הוספת חמצן, אדים. מחקר במחלקת הילדים ב"וולפסון" גילה שטיפול באינהלציות של מלח מרוכז שיפר את סימני המחלה וקיצר את ימי האישפוז ב- 25%. מחקר זה על 50 ילדים התפרסם ב- "Chest" -  אחד מעיתוני הריאות החשובים. אחרי שנה חזרו ב"וולפסון" על המחקר עם כ- 100 ילדים וקיבלו תוצאות זהות, המחקר התפרסם ב -" Israel Medical Association Journal ". כמו כן נערך ב"וולפסון" מחקר נוסף על ילדים עם מחלה יותר קלה ללא מאושפזים, שהראה יעילות הטיפול גם באוכלוסיה זו. בעקבות שלושת המחקרים הללו, נערך מחקר בשלושה מרכזים גדולים בקנדה שהעלה אותם המימצאים.  ב- " Cochrane Review " מחודש דצמבר 2008 התפרסם כאמור אימות ליעילות ולהמלצה על הטיפול, בהתבסס על כל המחקרים שנעשו, שבעקבותיו אומץ הטיפול במחלקות ילדים בכל העולם, כטיפול מקובל בברונכיוליטיס ויראלית.

ד"ר מנדלברג הסביר כי הטיפול בוירוס באמצעות מלח מרוכז, בהתייחס רק לילדים מאושפזים, יכול לחסוך כסף רב (ההערכה שבארה"ב לדוגמא ניתן לחסוך כ- 300 מיליון דולר מבחינת ימי אשפוז בתינוקות וילדים בשנה אחת), מאחר ותמיסת המלח זולה מאד וזמינה בכל העולם. יתר על כן, הטיפול טוב גם לילדים שאינם מאושפזים, ומדובר באוכלוסיה עצומה של ילדים חולים.